My husband made fun of me at a pool party, saying I was NOT as attractive as his brother's new wife — so I put him in his place.
« Tu peux sautiller ? »
J’ai ri jusqu’à en pleurer, puis je me suis redressée très lentement, comme une chaise pliante qui n’oserait pas se déplier.
C'était le moment fort de ma semaine : un enfant de trois ans qui me comparait à une grenouille.
***
Ce soir-là, Carl a remis ça.
« T'as vu Alice ? C'est littéralement la définition même de la beauté. »
J’avais remarqué à quel point mon mari et son frère parlaient souvent de la perfection d’Alice.
J’ai ri jusqu’à en pleurer.
Mais j’ai quand même essayé de garder mon calme et j’ai dit tranquillement : « C’est sympa de ta part de la remarquer, mais là, la beauté, c’est bien la dernière chose qui me préoccupe. J’essaie juste de survivre avec un emploi du temps comme le mien. »
J’ai gardé l’espoir qu’il me comprenne.
J’ai perdu mon temps.
***
Vendredi soir, Carl est rentré à la maison, tout excité.
« Alors, » a-t-il annoncé en ouvrant une bière qu’il n’avait pas achetée, « j’organise une ppool party. Pour mes 40 ans. Une grosse fête ! »
J'ai essayé de calmer le jeu.
« Ici ?
« Où d’autre ? Steve vient. Alice aussi, évidemment. »
Évidemment.
« Carl, je suis crevée. Onica ne fait pas ses nuits. Bradley… »
« Nina. C'est mes 40 ans ! »
Je l’ai regardé. Sa nouvelle coupe de cheveux dont il n’avait pas parlé, j’ai pensé à son téléphone posé face vers le bas sur le comptoir, et à la façon dont il m’apportait des fleurs juste comme ça, sans raison.
« D’accord », ai-je dit. « On va faire une fête. »
« Où d’autre ? »
En silence, debout là, dans mon haut taché, j’ai décidé que quoi qu’il en coûte, j’allais me rendre à cette pool pparty en ressemblant à la femme que j’étais autrefois.
***
Ce samedi-là, quatre heures du matin sont arrivées en un clin d’œil.
J’étais debout dans la cuisine, une poche à douille dans une main et un chauffe-biberon dans l’autre. Je glaçais des cupcakes pendant qu’Onica somnolait dans son transat à mes pieds.
Carl dormait encore à l’étage.
J’étais en train de glacer des cupcakes.
***
À 9 heures du matin, j’avais accroché des guirlandes lumineuses autour de la terrasse, gonflé un palmier gonflable, habillé mon fils d’un petit maillot de bain et collé une banderole « Joyeux 40e » sur la clôture.
Mon mari est descendu une heure plus tard en bâillant.
« Waouh, ça a l’air pas mal », a-t-il dit. « T’as pas trop exagéré sur le côté kitsch, hein ? »
« Juste ce qu’il faut de kitsch », lui ai-je répondu.
Mon mari est descendu.
***
Les invités ont commencé à arriver à midi.
Steve est entré avec une glacière sur l’épaule. Alice est arrivée juste derrière lui, un énorme plateau de fruits à la main. Elle m’a vue et s’est précipitée vers moi pour me serrer dans ses bras avant même que j’aie pu lui dire bonjour.
« Nina, assieds-toi. Je suis sérieuse », m’a-t-elle chuchoté. « Laisse-moi prendre Onica. Va manger autre chose que des biscuits Goldfish. »
J’ai ri, surprise.
« Laisse-moi prendre Onica. »
« T’es sûre ? »
« Donne-moi ce bébé », a dit ma belle-sœur, en prenant déjà Onica dans ses bras.
J’ai mangé un œuf mimosa debout, comme un raton laveur.
***
Vers deux heures, je suis enfin montée à l’étage, j’ai déniché le seul maillot de bain qui m’allait encore, et je me suis longuement regardée dans le miroir avant de l’enfiler.
Je me suis dit que j’avais l’air bien. J’avais mis au monde deux êtres humains.
Je suis sortie vers la piscine, la tête haute.
« Donne-moi ce bébé. »
***
Tous ceux qui savaient nager étaient dans la piscine.
Steve était dans la partie peu profonde, à côté de Carl, une bière à la main qu’il ne buvait pas. Alice était assise sur une chaise longue, avec Onica endormie sur sa poitrine.
Je me suis approchée, et c’est là que Carl a éclaté de rire. Fort. De manière affreuse. Steve s’est joint à lui avant de voir mon expression. Puis il a fixé l’eau du regard, comme s’il avait préféré être n’importe où ailleurs sur Terre.
Je me suis figée.
« Qu’est-ce qui te fait rire ? », ai-je demandé.
Je me suis approchée.
Mon mari s’est essuyé les yeux.
« Désolé, désolé, je n’ai pas pu m’en empêcher ! Alice était juste en train de nager, et, franchement, allez. Elle est clairement plus jolie que toi en maillot de bain. »
Tout le patio est devenu silencieux. La fourchette de quelqu’un a cliqueté contre une assiette.
Le visage d’Alice s’est figé.
Ça m’a fait mal d’entendre ça, mais je n’ai rien dit. Je me suis juste dit : « J’en ai marre. »
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