I sacrificed my youth to raise my late sister's five orphaned children alone – but what her eldest son handed me on his 18th birthday made me exclaim, "How did this end up in your hands?"
« Quoi ? »
« Ils ont déjà perdu leurs parents, Greg. Ils ne vont pas se perdre l’un l’autre en plus. »
Greg se leva lentement.
« Ivana… »
« Je suis sérieuse. »
« Moi aussi. » Il se passa les mains sur le visage en soupirant. « On a nos propres problèmes à gérer. On vit dans un appart avec deux chambres. »
« Ils viennent ici. »
« Greg… »
« Tu étudies encore, Ivana. » Sa voix s'adoucit. « Je t'ai épousée parce qu'on construisait une vie ensemble. »
« C’est toujours le cas. »
« Non. » Il me regarda droit dans les yeux. « Tu veux devenir mère de cinq enfants du jour au lendemain. »
« Ils ont déjà une mère. » Ma voix s’est brisée. « C’est juste qu’elle n’est plus là. »
Greg ferma les yeux.
Quand il les rouvrit, je ne reconnus pas l’expression sur son visage.
« Je veux vraiment vivre ma vie », dit-il. « Je ne suis pas prêt à devenir père du jour au lendemain. »
« Je ne suis pas prêt à devenir père du jour au lendemain. »
Il est entré dans la chambre.
J’ai entendu des tiroirs s’ouvrir.
Il a arrêté de faire ses valises juste une seconde. Puis il a dit tout bas la phrase qui a mis fin à notre mariage.
« Je veux une femme. » Greg a fermé la valise. « Pas une mère qui se démène pour élever cinq enfants orphelins. »
Il est passé devant moi sans dire un mot.
La porte de l’appartement s’est refermée.
Je ne l’ai plus jamais revu.
« Pas une mère qui se démène pour élever cinq enfants orphelins. »
***
Trois jours plus tard, cinq enfants sont entrés dans mon appartement avec de petits sacs à dos.
Thomas s’est arrêté juste au seuil de la porte. Il a regardé autour de lui dans le petit salon, puis il a levé les yeux vers moi.
« Tante Ivana… »
Je me suis agenouillée devant lui. « Oui, mon chéri ? »
Il a dégluti péniblement. « On va tous pouvoir rester ensemble ? »
Je les ai tous les cinq serrés dans mes bras en même temps.
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