At 67, my first holiday took me to Malta, and I decided to say "yes" to every opportunity. Love resurfaced: he left the table for a moment last night at dinner, and I chose to pursue him.
Peut-être que j’y croyais encore.
C'était ça, le plus cruel.
« Pourquoi ça s’est fini ? », ai-je demandé.
« Ruth a dit qu’ils avaient choisi leurs familles. »
« C'est tellement noble. »
David a tressailli.
« Ils ont mis fin à leur liaison il y a 21 ans. »
« Mais ils ont continué à s’écrire ? »
« Pendant un moment. Les dernières lettres étaient des excuses. »
« L’un à l’autre ? »
« Surtout. »
J’ai regardé l’enveloppe à nouveau.
« Et ça ? »
« C’est Michael qui te l’a écrite. »
« Pourquoi il ne me l’a pas donnée ? »
« Je crois qu’il l’a donnée à Ruth parce qu’il avait peur. »
« Peur de moi ? »
« Peur de te perdre. »
J’ai ri amèrement.
« Il a pris le risque de me perdre pendant 11 ans. »
« Je sais. »
« Non, David. Tu sais ce que ta femme a fait. Tu ne sais pas ce que mon mari m’a fait. »
Il l’a accepté sans se défendre.
Ma colère est devenue plus difficile à contenir.
« Ruth savait-elle que Michael était mort ? »
« Oui. »
« Comment ? »
« Elle suivait l’actualité de ta famille sur Internet. »
Un frisson m’a parcouru.
« C’est comme ça que tu m’as reconnue ? »
David acquiesça.
« Il y avait des photos dans la boîte. Une de toi et Michael au mariage de ta fille. Une autre prise lors d’un dîner d’anniversaire. »
Je me suis levée.
« Tu m’as vue me balader à La Valette avec ma carte à l’envers, et tu savais exactement qui j’étais. »
« Oui. »
« Tu as ri et tu m’as demandé si c’était ma première fois à Malte. »
« Oui. »
« Tu as fait comme si nous étions des inconnus. »
« J’allais me présenter et te donner l’enveloppe. »
« Mais tu ne l’as pas fait. »
« Non. »
« Pourquoi ? »
Il a regardé vers le port.
« Parce que tu m’as souri. »
J’ai attendu.
« Ça a l’air bête maintenant », a-t-il dit. « Mais tu avais l’air perdue, puis tu t’es mise à rire de toi-même. J’avais passé des mois à t’imaginer comme un nom sur une enveloppe. Tout à coup, tu es devenue une personne. »
« Du coup, tu m’as invitée à prendre un café. »
« Je me suis dit que c’était juste un café. »
« Puis un petit-déjeuner. »
« Oui. »
« Gozo. »
« Oui. »
« Mon dernier dîner. »
Sa voix s’est affaiblie.
« Oui. »
Tous ses souvenirs se sont transformés dès qu’il l’a admis.
Ce café qui avait semblé si spontané.
La traversée en ferry où il m’avait tenu la main quand le pont avait tangué.
Cet après-midi où il m’avait acheté une glace au citron et m’avait essuyé le sucre sur le pouce.
Ce moment de calme au bord de la mer où il m’a dit qu’il était content que j’aie dit oui.
Je pensais que c’était la vie qui nous avait réunis.
David m’avait reconnue.
Il m’avait suivie.
Il avait choisi de ne pas me dire pourquoi.
« Tu t’es servi de moi », ai-je dit.
« Au début, je voulais des réponses. »
« Quelles réponses ? »
« Je voulais savoir si Michael avait gâché ta vie comme le secret de Ruth avait gâché la mienne. »
Je l’ai regardé fixement.
« J’avais l’air d’avoir la vie gâchée ? »
« Non. »
« Ça t’a déçu ? »
Son visage s’est déformé.
« Au début ? Peut-être. »
Cette franchise était cruelle, mais je l’ai quand même appréciée.
David avait passé six ans à croire que son mariage avec Ruth était sincère.
Puis, après sa mort, il a découvert une autre vie cachée derrière tout ça.
Il est venu à Malte parce que c’est là que tout avait commencé.
La première fois, il est resté assis au restaurant pendant trois heures sans jamais commander à manger.
Il y est retourné l’année suivante.
Puis encore.
Quand il a trouvé l’enveloppe de Michael qui m’était adressée, il a cherché un moyen de me contacter.
Avant qu’il ait pu décider quoi faire, Clara a vu que ma fille avait posté un message sur mon voyage en ligne.
« Rebecca a posté un message sur Malte ? »
« Elle a écrit qu’elle était fière de toi parce que tu avais enfin voyagé toute seule. »
J’ai fermé les yeux.
C’est comme ça que David a su où tu serais.
« Je ne connaissais pas ton hôtel », a-t-il dit. « Je ne connaissais pas ton programme. Te croiser dans cette rue, c'était vraiment un hasard. »
« Un hasard bien pratique. »
« Oui. »
« Clara est-elle venue ici pour t'en empêcher ? »
« Elle est venue parce que je l’ai appelée. »
« Pourquoi ? »
« Parce que j’avais peur de te demander de rester. »
Ces mots m’ont fait mal d’une autre façon.
Je me suis rassise.
David a pris une grande inspiration.
« J’ai une petite maison près de La Valette. Ruth l’a héritée de sa sœur. J’avais prévu de la vendre après ce voyage. »
« Tu vis en Angleterre. »
« Une partie de l’année. J’ai commencé à passer mes hivers ici après la mort de Ruth. »
« Alors même ça, c'était un mensonge. »
« Je t’ai dit que c’était ma première visite cette année. Je t’ai laissé entendre ce que tu t’attendais à entendre. »
« Tu as dit : 'C’est ta première fois à Malte ?', comme si c’était ta première fois aussi. »
« Je sais. »
J’ai tendu la main vers l’enveloppe.
Mes doigts tremblaient.
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