I sacrificed my youth to raise my late sister's five orphaned children alone – but what her eldest son handed me on his 18th birthday made me exclaim, "How did this end up in your hands?"

« J’aurais dû te donner ça il y a longtemps, tante Ivana. »

Sans détourner le regard, Thomas glissa sa main dans sa veste.

Pendant une seconde qui m’a semblé interminable, j’ai cru qu’il allait sortir des fiches.

Mais non… il en a sorti une petite pochette en velours.

J’ai cru qu’il allait sortir des fiches.

Il s’est dirigé droit vers moi et a déposé quelque chose de froid dans ma main tremblante.

J’ai baissé les yeux.

De l'or.

Un tout petit diamant.

L'alliance de Sarah.

Celle que j’avais cherchée le jour de son enterrement.

Celle que tout le monde croyait perdue à jamais.

Mon cœur s'est serré.

Celle que tout le monde croyait perdue à jamais.

J’ai levé les yeux vers Thomas.

« Comment… » J’ai resserré mes doigts autour de la bague. « … comment ça s'est retrouvé entre tes mains ? »

Thomas a pris une longue inspiration.

Puis il murmura : « Parce que je pensais que s’ils la prenaient aussi, maman serait vraiment partie pour de bon. »

Je fixais la bague posée dans ma main.

Je ne savais même plus comment respirer.

« … comment ça s'est retrouvé entre tes mains ? »

Thomas baissa les yeux vers la bague.

« Le jour où maman et papa sont morts », avoua-t-il, « tout le monde courait dans tous les sens dans la maison. »

Sa voix calme ressemblait toujours à celle d’un gamin de huit ans.

« Je suis allé dans leur chambre parce que je voulais le pull de maman. » Il sourit tristement. « Ça sentait encore son odeur. »

Quelques personnes baissèrent les yeux.

« Son alliance était posée sur la commode. » Il me regarda. « Je l’ai ramassée parce que je pensais qu’elle voudrait la récupérer à son retour. »

Ces mots tombèrent comme des pierres.

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