I sacrificed my youth to raise my late sister's five orphaned children alone – but what her eldest son handed me on his 18th birthday made me exclaim, "How did this end up in your hands?"
« Ça sentait encore son odeur. »
Puis Thomas s’est tourné vers ses grands-parents.
« J’ai entendu grand-père dire quelque chose. »
Aucun des deux ne dit rien.
Thomas a continué : « Je l’ai entendu dire : “Vends tout ce qui a de la valeur. Ces enfants vont coûter une fortune à quelqu’un.” »
Son grand-père eut un petit hoquet.
« Oh, Thomas… »
« Je sais maintenant que tu ne parlais pas de maman, grand-père. »
« J’ai entendu grand-père dire quelque chose. »
Il reporta son regard sur la bague.
« Mais j’avais huit ans. » Sa voix s’est brisée pour la première fois. « J’ai cru que tu parlais d’elle. Alors je l’ai cachée. »
Je me suis couvert la bouche de la main.
« Je me disais que si je pouvais mettre une seule chose en sécurité… » Ses yeux se remplirent de larmes. « … je continuerais à protéger une partie d’elle. »
Je fronçai les sourcils.
« Pourquoi tu ne m’as rien dit ? »
Thomas m’a regardée avec une expression que je n’avais jamais vue auparavant.
« Je l’ai cachée. »
« Parce qu’à chaque fois que je voulais… » Il jeta un coup d’œil vers la petite maison. « … tu vendais autre chose. »
Je ne comprenais pas.
« Ton bracelet », a-t-il ajouté. « La voiture… tes manuels scolaires. »
J’ai fermé les yeux.
« Tu as même vendu le piano de maman », a dit Thomas.
« J’ai dû le faire, mon chéri. »
« Je sais. » Sa voix restait douce. « Du coup, chaque fois que je pensais à te donner la bague… j’avais peur. »
« … tu vendais autre chose. »
« Peur de quoi ? »
« Que tu doives vendre aussi la dernière chose qui nous restait de maman. »
Je me suis complètement effondrée.
Je m’avançai et passai mes bras autour de Thomas.
Pendant un moment merveilleux, il n’avait plus 18 ans.
Il avait à nouveau huit ans… et il s’accrochait de toutes ses forces parce qu’il avait déjà trop perdu.
« Je suis tellement désolée », ai-je murmuré.
« Tu as peur de quoi ? »
« Non. » Sa voix était étouffée contre mon épaule. « J’essayais de te protéger. »
Je me suis écartée.
« Moi ? »
« Tu n’as jamais rien gardé pour toi, tante Ivana. »
Il jeta un coup d’œil à ses frères et sœurs. « Tu nous as toujours choisis. » Son regard croisa à nouveau le mien. « Je voulais qu’il y ait une chose que personne ne puisse te faire abandonner. »
Je ne pouvais pas m'arrêter de pleurer.
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