I pretended to be the son of an old lady in a nursing home because her REAL family had paid me — after her death, the director of the facility told me, "She left you one LAST request."

« Tu as l'air fatigué, Jeremy. »

« Ça va, maman. »

Je n'allais pas bien.

J'aurais dû partir.

Le lendemain matin, je suis passé prendre un café entre deux services. C'est là que cet homme s'est assis en face de moi sans me demander la permission.

Il avait l'air d'un type aisé.

« Tu es Jeremy, c'est ça ? Un de mes amis m'a parlé de toi. Il m'a dit que tu aurais bien besoin d'un peu d'argent de côté. »

« Qui est cet ami ? »

« Peu importe. Ce qui compte, c'est que j'ai un problème, et je pense que tu peux le résoudre. »

J'aurais dû partir. Au lieu de ça, j'ai bu mon café.

Il a fait glisser une pile de billets sur la table.

« Ma mère est en maison de retraite », dit l’homme. « Elle s’appelle Rosie. Elle souffre de démence. Quand elle va bien, elle répète à qui veut l’entendre que son fils ne vient jamais la voir. »

« Alors, va la voir. »

Pendant une fraction de seconde, son regard se posa sur la fenêtre.

« Je ne peux pas la voir dans cet état », répondit-il. « J’ai des obligations professionnelles. Les proches posent des questions. Les amis de la famille. Ça commence à devenir un vrai problème. »

Il fit glisser une liasse de billets pliés à mi-chemin sur la table.

« Cinq cents par semaine. Des visites le week-end. Appelle-la « maman ». Fais semblant d’être Tim. C’est mon nom. Elle ne verra pas la différence, Jeremy. Elle ne sait plus qui se trouve devant elle. »

J'aurais dû dire non. J'ai failli le faire.

J’ai regardé l’argent.

« Ce n’est pas correct, monsieur. »

« Ce n’est pas la correction qui paiera les factures de ta mère. »

Ces mots ont fait exactement l’effet escompté par l’inconnu.

« Comment tu as su pour ma mère ? »

« J’ai demandé autour de moi. On te connaît bien, Jeremy. C’est un type bien. À peu près le bon âge. Ça colle bien au profil. »

J’aurais dû dire non. J’ai failli le faire.

« Juste les week-ends ? » ai-je demandé à la place.

« Juste les week-ends. Apporte-lui des fleurs si tu veux. Assieds-toi là pendant une heure. Souris. Pars. »

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